RIVAL HAR SEDAN INVIGNINEN 1937 varit ett nöjesetablissemang av rang. Sedan 2003 ägs Rival av Benny  Andersson. Direkt när du sätter din fot i foajén sätts tonen an. Det här är en plats där musik och design kombineras med klassisk bistromat och god dryck. I detta nöjespalats finns, förutom 99 hotellrum och en salong med plats för 700 sittande, två generösa loungebarer, en bistro med plats för 100 matgäster, ett café och eget bageri. Utanför på Mariatorget leker barnen i gungställningen samtidigt som några sköna  söderbröder spelar boule om vädret tillåter. Pittoreskt, parisiskt och pretty darn cool är nog den sammanlagda känslan.    I BISTRONS HJÄRTA, köket, är det kökschef Robin Gesang-Gottowt som regerar. – Jag älskar kombinationen av salong med 700 mjuka sköna fåtöljer och en fullfjädrad bistro precis utanför dörren. När vi har show i salongen börjar våra kvällar 17.30 med fullsatt bistro. När showpubliken är mätta och glada försvinner de in i salongens förväntansfulla mörker. Samtidigt anländer kvällens matgäster och vi har en fullsatt sittning till.

Andra kvällar dukar vi fram 700 mingeltallrikar till eventgäster. Vi har i runda slängar 2-5 events i veckan. Variation är kul, säger Robin och ler. 
   Showmässigt varierar utbudet lika friskt. Eva Dahlgrens personliga show har nyligen avlösts av ståupparen David Batra och sen väntar rymdblomman Tomas Di Leva. Däremellan kan det vara aktieägarmöte eller intressanta föredragshållare

KÖKET HAR FULLT UPP från sju på morgonen till ett på natten.
– Det är alltid körigt i ett hotellkök.
– Dagen börjar med att vi dukar fram vår frukostbuffé. Därefter förbereder vi röror och
sallader till caféet. Vi röker även vår egen lax. Jag är av den bestämda uppfattningen att bagare bakar bättre bröd än kockar. Därför kommer allt bröd nybakat fräscht från Rivalbageriet som ligger vägg i vägg med caféet.
– Vi serverar ingen daglig lunch i bistron, bara bokade luncher i samband med att det är konferens. Vi har så Mycket bokningar så det funkar inte med en öppen lunchservering.

VAD ÄTER MAN PÅ RIVAL?
– Det är mycket svenskt på menyn, gärna en fågelrätt, lite nötkött och fläsk. Dessutom brukar vi ha ett långkok. Wallenbergare har alltid funnits på menyn, likaså en fiskgryta och klassikern Toast Skagen. Dessutom har vi alltid en skaldjursplateau när säsongen tillåter.
  Robin säger att de ofta blir jämförda med finkrogar.
– Och det är vi inte. Vi är en prisvärd Söderbistro med humana priser.
–Jag tycker om att använda oädla detaljer för att få till maträtter till vettiga priser. Folk ska ha råd att gå hit och äta. Våra grannar som bor här runt hörnet är viktiga för oss.
– Brunchen går som tåget. Det är två veckors väntetid för att få en plats runt brunchborden. Det finns till och med de som bokar ett hotellrum för att äta brunch. Otroligt, eller hur!
   För att hålla priserna på en vettig nivå följer han såklart säsongens råvaror.
– En gång i månaden har jag ett möte med Henning som är färskvaruspecialist på Menigos Färskvaruhall där vi köper det mesta av våra råvaror. Henning berättar vad som är bra just nu och vad som är på väg in. Samtidigt berättar jag vad jag har för önskemål. Robin uppskattar deras öppna dialog.
– Ibland får jag höra att just de råvaror jag önskar inte är bra just nu och så tipsar de istället om något annat istället. Jag beställer ju grönsaker från Färskvaruhallen varje kväll så vi har en mycket frekvent och personlig relation.
– Jag och min souschef har varit ute på Färskvaruhallen och träffat dem. Nu ska jag ta med mig hela kökspersonalen ut. Så ska ett bra samarbete fungera tycker jag.
– Henning har även avslöjat att det kommer växthusodlade betor och potatisar från Gotland i vår, det ser vi fram emot. Betor är en av mina personliga favoriter bland primörerna. Men jag älskar även babymorötter, gärna picklade. Eller nyplockad, späd vitkål, eller färskpotatis med rört smör. Gärna allt på en gång på en assiett tillsammans med rört smör. Underbart fina smaker.
   Just nu längtar han efter vårens första primörer.
– Primörer är till för att längta efter. Snart kommer sparrisen och då ska vi ha sparrisfestival tillsammans med Menigo här. Vi får hit hela den första skörden direkt från Gotland sen blir det ett par dagar med färsk sparris på både längden och tvären. Kom gärna hit och provsmaka. ✤

Sparisspremiär på Rival onsdag 4 maj - lördag 7 maj.

Ladda ner sparrismenyn här